울티마 온라인: Ultima Online의 기억

[본 글은 2002년 5월경에 작성했던 글을 고쳐 재활용한 글입니다.] 

"알수 없는 낯선 장소. 두렵다."

  "나는 낮선 세계로 워프되었다. 주변은 온통 처음보는 초목과 동물들이 있었다. 내가 할 수 있는 일은 그저 뛰고, 걷고, 주변을 살필 수 있었다. 불안한 예감이 드리져워 올때쯤 사람 발자국 소리와 두 어마리의 말소리가 들리기 시작하였다. 곧 힘이 없는 한 약자가 정신없이 내쪽을 향해 뛰어오는게 보였고 그 뒤에 빨간이름의 두 살인자(머더러)가 검은빛이 나는 말을 타고 따라오고 있었다. 그들의 검과 알수없는 화염의 에너지에 의해 곧 단발마를 지르며 죽었고, 그 두 머더러는 곧 나를 향해 돌진해왔다. 'Vas Flam' 두명중 한명이 알수 없는 언어로 중얼거리를 것을 들었다. 그 후 바로 붉고 아주 뜨거운 화염의 덩어리가 나의 등에 닿는걸 느꼈다. 너무나도 뜨겁고 고통스러웠지만, 무척 두려운 나의 마음은 그 고통을 잊게 만들기 충분하였다. 나는 살기 위해 오로지 앞으로 뛰었다. 도저히 알수 없는 언어로 그들은 서로 중얼되었다. 나에게 불덩이를 날렸던 살인자가 뭐라고 중얼되자, 나의 다리는 얼어붙고 말았다. 그들 바로 내 등뒤 가까이 다가오고 그중 한명이 든 바이킹 소드가 내 목뒷덜미를 찌르려는 순간 다시 나의 다리는 움직일 수 있었고, 나는 복날 미친듯히 뛰다니는 강아지마냥 미친사람처럼 손살같이 앞으로 달렸다.. 나는 무작정 그저 목숨을 부지하기 위해 뛰었다. 나의 심장은 터질듯 뛰었다. 근 십여분을 정신없이 달리고난 후에야, 나는 내 뒤에 아무도 따라오고 있지 않다는 것을 알게되었다. 그러나 내 아직도 심장은 미친듯이 요동치고있었다." - 이 이야기는 울티마 온라인의 나파밸리란 샤드에 처음 발을 놓았을때 내가 맨 처음 겪게된 사건이었으며, 그곳은 던젼 디스파이스 근처였고 이들은 나에게 가장 처음 만난 살인자(머더러, pk)들이었다. 1997년 11월 말쯔음 이었던, 이 날의 기억은 지금까지도 잊을 수가 없다.

Ultima - 'Stones'

[ 멋진 Full Platemail을 입고, 알바를 하고 있는 Lord Soul Destroyer ]

감히 내생애에서 최고라고 말 할수 있는 게임.

아직도 생각하면 가슴이 두근거리는 게임. 울티마 온라인. 정식 패키지가 출시되고 몇일후인, 1997년 11월 25일. 수일 전, 미국의 한 사이트에서 주문하여 패키지를 받았다. 이날부터 1998년 2월까지, 잠자고 먹는 일을 제외하고 두달동안 말그대로 염통이 터지도록-_ -미친듯히 플레이하였다. 지금 생각하면 참 웃기다. 게임플레이 도중 내 생일이 끼어있었는데, 주위의 나를 염려한 친구에게 '박카스한통'-_ -을 선물받았다. 이 게임이 재미없어서 접은 것이 아니라, 스스로 이 게임에 빠져있는 나를 제어하기위해 그만두었다. (물론, 학교생활을 시작하기위한 것도 있다) 게임을 접을때 나는 다짐하였다, 지금은 그만두지만, 앞으로 내가 일을 하지 않아도 충분히 먹고 살수 있게 된후에 다시 이게임을 즐겨주리라. 게임의 발전속도를 생각하면, 말도 안되는 이야기긴 하지만 당시는 매우 진지했다. 하지만 솔직하게 지금도 그만큼 재밌는 게임이 그후 발매되지는 않았다고 확신한다.

[ Magery, Res-Spells, Sword, Tactics 모두 Grandmaster가 된후 찍은 샷 ]

무한한 자유, 자정작용이 스스로 이뤄지는 게임.

최초의 울티마 온라인은 게임은 최대한 자유롭게 풀어주되, 게임내에서의 도덕성은 게임내 플레이어끼리 지키는 자정능력이 있는 그러한 게임이었다. 요즘 게이머들이 생각하면 '그런 게임이 말이 되냐'고 생각할수도 있는, 100% 플레이어끼리의 pk가 가능하고 소지하고 있던 모든 물건들은 시체와 함께 남게 된다는 지극히 현실적인 시스템을 갖고 있었다. 그 덕분에 게임내에서 죽는다는 것은 대단히 두려운 일이었으며 사람들은 무모한 짓은 잘 하지 않게 되었으며 게임 플레이하는 도중에 항상 긴장감을 갖고 있으며 그로인한 재미는 상상하기 힘들만큼 컸다. 그리고 지금으로써는 상상도 하기 힘든 게임내의 시스템에 존재하는 '도둑질'이 있으며 이는 다른 범죄자로 추정되는 플레이어에게 도둑질을 당할 수 있다는 긴장감도 가지게 된다. 레벨 개념이 없는 시스템...

[ 똘만이 데몬을 데리고 던젼 Wrong에 침입중. ]

하지만, 생각하면 가슴이 아프다.

그러나, 내가 플레이를 그만둔지 처음의 모습은 사려져갔다. 플레이어가 그럴만한 힘이 부족한건지, 아니면 EA에서 전적으로 망친건지 모르겠다. 내가 플레이할때는 범죄자(pk)와 범죄자사냥꾼(pk hunter, pkk) 사이의 스릴과 낭만과 꿈이 있었는데, 처음 플레이 시작할때는 약자에서 출발하지만 점점 게임을 플레이 해나가면서 힘을 얻게되고 힘을 얻기 시작하면 선과 악을 결정하여 그에 맞는 플레이를 하게 되었었다. 그래도 안정적인 플레이를 선호했던 나는 (pk는 자유지만, pk를 하기위해서는 여러가지 불이익이 생기는 건 당연하다.) PK와 항상 싸웠고 나름대로 중년-악의 응징자-_ -였다. (다른 사람의 입을 통해 내 이름을 듣는 어느정도 pk hunter로서의 명성을 쌓아갔다.) 악에 맞서 싸우는 남자의 로망을 외치는 중세시대의 기사가 되는 경험을 하였다. 물론 pk들은 현실세계에서 쉽게 경험할 수 없는 나름대로 범죄를 즐겼다. (나는 pk옹호자에 속한다. 게임 내 pk는 게임의 흥미도를 위한 필수조건이다.) 그 자유, 그 무법속에 존재하는 묘한 밸런스. 무질서도가 계속 증가하면 결국 질서적이게 되는것 같다고나 할까.

하지만, 그후 게임은 pk룰에 대해 점점 엄격해졌고 결국에는 도저히 pk를 하면 게임플레이를 할 수 없는 지경에 까지 이르자 pk는 사라졌고 따라서 게임은 큰 흥미요소를 잃었다. 물론 그 와중에 전체 맵에 대한 패러럴월드를 만들고 기본적으로 시작하는 월드는 pk가 불가능하도록 바꾼 것도 그런 이유중 하나다. 지금은 다시 pk가 자유로워진 월드가 생겼지만, 이미 떄는 늦었고 이미 플레이어들은 실망하고 일찍 게임을 접었다. 너무 너무 아쉽다, 그때 내가 즐겼던 게임을 다시 못즐긴다는 사실이. 다시 그때 같은 환경의 게임을 내가 즐길 수 있을까?

'온라인-환타지' 장르 소설 '옥스타칼니스'를 읽어보았는가...? 이런 게임을 즐길 수 있는 날이 기대한다.

p.s 다행히도 1998년 1,2월 달 게임하던 중 몇장 캡쳐한 사진이 남아 있더군요 :)

Lord Soul Destroyer,
was the Grandmaster Mage and Warrior before
in Sonoma Shard.

Ultima - 'Stones'